12 października 1887, w japońskim mieście Hamamatsu, Torakusu Yamaha utworzył przedsiębiorstwo pod nazwą Nippon Gakki Company, Limited, które na początku swojej działalności zajmowało się tylko produkcją pianin i organ. W setną rocznicę powstania, w październiku 1987 roku, firma została przemianowana na The Yamaha Corporation i pod tą nazwą jest znana na całym świecie. Jej muzyczne korzenie odzwierciedla nadal używane logo, które składa się z trzech, skrzyżowanych ze sobą kamertonów. Yamaha rozszerzyła swoją działalność na branżę technologii mechanicznych, a konkretniej – na produkcję motocykli – poprzez doświadczenie II wojny światowej, podczas której Yamaha była zmuszona do produkcji sprzętu wojennego na potrzeby japońskiej armii. Na swoje szczęście, po wojnie Yamaha była kierowana przez rozsądnego człowieka, który poza wyprowadzeniem firmy na szczyt światowej listy producentów pianin, postanowił wykorzystać wojenne instalacje i urządzenia, które służyły do wyrobu śmiercionośnego sprzętu. Tym człowiekiem był Genichi Kawakami, który 1 lipca 1955 utworzył subfirmę wielkiej korporacji o nazwie Yamaha Motor Company, która miała się specjalizować w produkcji wszelkiego sprzętu mechanicznego. Yamaha Motor Company rozpoczęła swoją działalność od produkcji motocykli, aby stopniowo rozszerzać swoje zainteresowania w kierunku między innymi skuterów śnieżnych, łodzi i pojazdów przystosowanych do jazdy po każdym terenie. W dziedzinie motocyklów, Yamaha odnosiła liczne sukcesy, wśród których można wymienić chociażby zaprojektowanie i stworzenie pierwszego w historii motocyklu crossowego chłodzonego wodą. Tymczasem przedsiębiorstwo matka – późniejsza The Yamah Corporation – stało się największym na świecie producentem w dużej ilości dziedzin. Yamaha liderowała między innymi w produkcji instrumentów, półprzewodników czy maszyn do fabryk. Firma pozostaje jedną z najbardziej innowacyjnych w swojej branży, wprowadzając na rynek rozwiązania, które następnie były kopiowane przez konkurentów. Yamaha wyprodukowała pierwszą na świecie nagrywarkę płyt CD. Jako ciekawostkę można przytoczyć pewien epizod z działalności firmy. Otóż poza swoimi głównymi obszarami zainteresowań, Yamaha spróbowała również swoich sił w produkcji łuków. Choć wydaje się to mało prawdopodobne, i w tej dziedzinie Yamaha odniosła sukces, bowiem sześciu różnych łuczników, używających łuków marki Yamaha, zdobyło złote medale na pięciu Olimpiadach. Pomimo tego w 2002 roku Yamaha zdecydowała się zamknąć swoją “łuczniczą dywizję”, zapewne ze względu na niszowość tych wyrobów. Obecnie Yamaha najbardziej znana jest z odnoszących sukcesy na arenie międzynarodowej motocykli oraz z znakomitej jakości instrumentów.